Ab dem Frühjahr 2023 soll eine gigantische Umweltsünde mitten in Niedersachsen beseitigt werden - mehr als sieben Jahrzehnte, nachdem sie begangen wurde. Im so genannten Dethlinger Teich östlich von Munster im Heidekreis wurden während und nach dem Zweiten Weltkrieg zehntausende Chemiewaffen und tonnenweise hochgiftige Substanzen aus nahe gelegenen Munitionsbunkern in einem kleinen Teich versenkt - bevor er 1952 zugeschüttet wurde. Nach Jahrzehnten der halbherzigen Kontrolle des Areals haben Bund und Land Niedersachsen nun 50 Millionen Euro bereitgestellt, um diese europa- wenn nicht gar weltweit einmalige Chemiewaffen-Altlast zu beseitigen.

Sehr zur Freude der Menschen aus der Region, die beispielsweise die Auswirkungen auf das Grundwasser mit großer Sorge beobachtet und sich auch selbst für eine Sanierung engagiert haben. Doch auch wenn in den vergangenen Jahren die Erforschung des Dethlinger Teichs intensiviert und die Sanierung sorgfältig vorbereitet wurde: Für alle Beteiligten ist die Bergung in dieser Größenordnung Neuland. Es muss gelingen, bis zu 100.000 Chemiewaffen unklaren Zustands nach mehr als 70 Jahren aus der Erde zu holen - ohne Mensch und Natur dadurch erneut zu gefährden.