Lohnfortzahlung im Krankheitsfall ist heute selbstverständlich. Doch Arbeiter und Arbeiterinnen bekommen in den 1950er-Jahren - im Gegensatz zu den Angestellten - in der BRD in den ersten Krankheitstagen keinen einzigen Pfennig. „Sonntags besoffen, montags blau“, sagen die Arbeitgeber und verweigern jede Lohnzahlung. Deswegen vor allem streiken 34.000 Metallarbeiter und ihre Familien in den Werften und Fabriken Schleswig-Holsteins im Oktober 1956. In unserem Dokudrama geht es um universelle Werte, um Menschenrechte.

Der Streik in Schleswig-Holstein ist für die ganze Bundesrepublik von großer Bedeutung. Es gibt eine riesige Sympathiewelle und Solidaritätsaktionen aus allen Regionen Deutschlands. Die Werftarbeiter in Bremen, die Autobauer aus Baden-Württemberg, die Stahlarbeiter aus dem Ruhrgebiet - alle hoffen auf einen Sieg der Streikenden und unterstützen sie. Auch international wird der Arbeitskampf wahrgenommen. Es ist der bisher längste und härteste Streik der deutschen Geschichte. 114 Tage währt dieser Arbeitskampf. Die Gleichstellung von Arbeitern und Angestellten gilt bis heute, und die Geschichte dieses Streiks erzählt vom Kampf der Benachteiligten um Gerechtigkeit, von der Fähigkeit zur Emanzipation. Der Film nutzt nonfiktionale und fiktionale Mittel.

Unsere Hauptfigur ist die fiktive Emma Freese. Ihr Name ist einer Figur aus den Streiknachrichten entlehnt. Sie ist die Mutter einer kleinen Arbeiterfamilie und steht stellvertretend für viele. Sie nimmt die Perspektive derjenigen ein, deren Leben bei Krankheit maßgeblich von Not betroffen war. Die fiktiven Charaktere und ihre Geschichten sind aus Interviews mit Zeitzeug:innen und aus dokumentarischen Materialien verdichtet. Alle „Funktionär:innen“ sind reale Figuren.

Die Figur Emma Freese wird aus der Sicht einer jungen Mutter der 1950er-Jahre alle Texte für das vielfältig vorliegende dokumentarische Filmmaterial sprechen. Ihre Worte und Dialoge sind weitgehend damaligen Veröffentlichungen entlehnt. So entsteht ein historisch korrektes und zugleich emotionales Bild dieser Zeit.