1909 erwarb Wilhelm von Bode eine Büste der griechischen Blütengöttin Flora für die Berliner Skulpturensammlung, die er für ein Original von Leonardo da Vinci hielt. Der Kunstskandal, den er dadurch in Europa auslöste, war beispiellos in der Museumsgeschichte. Allein in den darauffolgenden zwei Jahren erschienen über 700 Presseartikel, die sich um die sogenannte Echtheitsfrage drehten: War die Büste tatsächlich ein Werk des Künstlergenies Leonardo da Vinci? Oder stammte sie vom englischen Bildhauer Richard Cockle Lucas aus der Mitte des 19. Jahrhunderts? Bis heute haben sich Generationen von Kunsthistorikern darüber den Kopf zerbrochen.

Kurator Neville Rowley rollt den Kunstkrimi 2020 erneut auf und begibt sich auf Spurensuche. Wird es gelingen, im Labor mit neuester Technologie zu beweisen, dass es sich um eine Büste des Renaissancegenies handelt?

Leonardo da Vinci and the Flora bust

In 1909, Wilhelm von Bode procured a bust of the Greek goddess of flowers “Flora” for the Berlin sculpture collection, which he took to be an original work by Leonardo da Vinci. The art scandal that he thereby evoked in Europe was unprecedented in museum history. During the subsequent two years alone, 700 press articles centred on the so-called authenticity question were published: was the bust really a work by the ingenious artist Leonardo da Vinci? Or was it a work by the English sculptor Richard Cockle Lucas from the middle of the 19th century? Generations of art historians have racked their brains over this issue even up to the present day.

Curator Neville Rowley reopens the art thriller in 2020 and embarks on a clue-finding mission. By way of laboratory tests using up-to-date technology, will he succeed in proving that it is in fact a bust by the Renaissance genius?