1939 scheint das Passagierschiff „St. Louis“ die letzte Rettung für über 900 Juden − sie wollen dem NS-Regime in Deutschland entkommen und über Hamburg nach Kuba auswandern. Doch obwohl die „St. Louis“ bereits vor Havanna ankert, kommt der Befehl, nach Deutschland zurückzukehren. Das bedeutet für alle Auswanderer an Bord: „Heim ins Reich“ - und sofort ins KZ. Kapitän Gustav Schröder kann das nicht mit seinem Gewissen vereinbaren. Doch kein anderes Land will die Flüchtlinge aufnehmen. Als nach den USA auch Kanada die Aufnahme verweigert, gerät die Fahrt in die Freiheit zur Odyssee auf dem Atlantik.

Das auf Tagebuchaufzeichnungen von Kapitän Schröder basierende Dokudrama verbindet inszenierte Szenen mit Original-Filmaufnahmen und Zeitzeugen-Interviews und lässt die Ereignisse an Bord der „St. Louis“ erschreckend aktuell erscheinen.

The unwanted - odyssey of the St. Louis

In 1939 the passenger liner "St. Louis" appears to be the last hope of saviour for over 900 Jews - they want to escape from the Nazi regime in Germany and emigrate to Cuba via Hamburg. But even though the "St. Louis" is already anchored near Havana, the ship is commanded to return to Germany. For all of the emigrants on board, this means: “back to the Third Reich” - and immediate imprisonment in a concentration camp. But this is irreconcilable with Captain Gustav Schröder’s conscience. No other country is prepared to take in the refugees, however. When, subsequent to the USA, Canada also refuses their admittance, their journey to freedom turns into an odyssey on the Atlantic.

The docudrama, based on Captain Schröder’s logbook records, combines enacted scenes with original film footage and interviews with contemporary witnesses, making the events on board the "St. Louis" appear alarmingly topical.