„Wild, Wonderful West Virginia“ haben die Menschen ihren kleinen Bundesstaat benannt. In seinen mit Laubwald bedeckten Bergen liegen die Heimat des traditionellen Amerikas und eine Natur, die im Herbst rot und orangefarben schillert, als würde sie in Flammen stehen.

Doch unter der Idylle West Virginias verbirgt sich die Hölle: Ein Labyrinth aus knapp einen Meter hohen Stollen, in denen die Bergarbeiter im Dunkeln auf Händen und Knien kriechen. Kostbare Hüttenkohle für die Stahlindustrie, das schwarze Gold West Virginias, hatte den Aufstieg der USA zur Weltmacht befeuert. Heute ist der abgeschiedene Bergstaat das Armenhaus Amerikas.

Die Dokumentation zeigt die ursprünglichen und die unheimlichen Seiten West Virginias, das auch „Hillbilly Country“ genannt wird: das Land der Hinterwäldler − eine No-go-Area aus Waffengewalt, Kohlebergbau, Familienfehden, Drogenmissbrauch und religiösen Sekten.

The black heart of America

"Wild, Wonderful West Virginia" - this is how people have described their small federal state. The mountains covered with deciduous forests are home to traditional America and a landscape that shimmers in red and orange in autumn as if it were ablaze.

But under the idyll of West Virginia, hell is hidden: a labyrinth comprised of barely one-metre high tunnels, in which miners used to crawl in the dark on hands and knees. Valuable smelting coal for the steel industry − the black gold of West Virginia, which once spurred the ascent of the USA to a world power. Today, the secluded mountain state is the poorhouse of America.

The documentary portrays the unspoilt and sinister sides of West Virginia, which is also known as "Hillbilly Country": the state of backwoodsmen − a no-go area consisting of gun violence, coal-mining, family feuds, drug abuse and religious sects.