371 Kilometer sind es von der Quelle bis zur Mündung, damit ist die Ems der längste Fluss, der durch Deutschland fließt und dabei den Namen behält. Fast jedem ist der Fluss bekannt, denn auf seinem unteren Abschnitt werden die größten Kreuzfahrtschiffe der Welt von der Werft in Papenburg zur Nordsee geschickt, einmal quer durch Ostfriesland. Jede Überführung ändert für kurze Zeit das Leben von Touristen und Einheimischen.

Die Reportage zeigt aus unterschiedlichen Perspektiven, wie die Menschen damit umgehen. Während im ostfriesischen Weener bei einer Überführung Hunderte Schaulustige anrücken, stehen die Weiden am Emsufer tagelang unter Wasser und werden mit Schlamm überzogen. Umweltschützer, Fischer und Bürgerinitiativen fordern daher, dass die Werft von Papenburg an die Küste verlagert wird. Doch sie sichert auch fast 3.500 Arbeitsplätze allein auf der Werft. Die Auftragsbücher sind voll.
 

The lower Ems - life with the giant cruise ships

Extending 371 kilometres from its source to its mouth, the Ems is the longest river that flows through Germany, retaining its name over its full length. The river is known to almost everyone owing to the fact that in its lower reaches, the largest cruise ships in the world are transferred from the Papenburg shipyards to the North Sea all the way through East Frisia. Each transfer changes the lives of tourists and locals for a short while.

From different perspectives, the report shows how people cope with this situation. Whereas in the East Frisian town of Weener, hundreds of onlookers turn up to watch a transfer, the willows along the banks of the Ems are submerged under water for days on end and covered with mud. Environmentalists, fishermen and citizen action groups therefore demand a relocation of the Papenburg shipyards to the coast. But almost 3500 workers are employed in the shipyards alone. The order books are full.